2024–25 NBA sezonas prasidėjo spalio 22 dieną ir jau pirmosiomis savaitėmis buvo aišku, kurios komandos gali dominuoti. Ankstyviausi signalai pasirodė kovo pradžioje, kai Klivlando „Cavaliers“ tapo pirmuoju klubu, užsitikrinusiu vietą atkrintamosiose. Jie ne tik užsitikrino Centrinių divizijų titulą, bet ir užbaigė reguliarųjį sezoną su puikiu 64–18 rezultatu, kuris leido jiems užimti aukščiausią Rytų konferencijos vietą.
Tuo pat metu Vakarų konferencijoje nuo pat starto dominavo „Oklahoma City Thunder“. Jų rezultatas – net 68 pergalės ir tik 14 pralaimėjimų – tapo geriausiu visoje lygoje. „Thunder“ demonstravo ne tik įspūdingą puolimą, bet ir tvirtą gynybą, išlaikydami aukščiausią taškų santykio rodiklį NBA istorijoje.
Rekordiniai pasiekimai
„Thunder“ šį sezoną perrašė istoriją. Jų vidutinis taškų santykis +12,9 pranoko net legendinį 1971–72 metų Los Andželo „Lakers“ rekordą. Be to, jie tapo vos ketvirtąja komanda NBA istorijoje, įskaitant atkrintamąsias, kuriai pavyko surinkti 84 ar daugiau pergalių per vieną sezoną. Dar vienas įspūdingas faktas – prieš savo konferencijos komandas „Thunder“ laimėjo 29 rungtynes iš 30 galimų, demonstruodami visišką dominavimą Vakarų fronte.
Žvaigždžių vaidmuo
Shai Gilgeous-Alexander tapo absoliučiu lygos lyderiu. Jis buvo pripažintas sezono MVP, vidutiniškai pelnė po 32,7 taško, atliko po 6,4 rezultatyvaus perdavimo ir išsiskyrė žaidimo efektyvumu. Jo universalumas ir gebėjimas kontroliuoti rungtynių tempą tapo svarbiausiu „Thunder“ pergalių veiksniu. Tarp kitų statistikų lyderių išsiskyrė Domantas Sabonis iš „Sacramento Kings“, vidutiniškai atkovodamas po 13,9 kamuolio per rungtynes.
Atkrintamosios varžybos
Atkrintamosios prasidėjo balandžio 19 dieną. Rytų konferencijoje „Cavaliers“ bandė įrodyti, kad jų reguliaraus sezono sėkmė nėra atsitiktinumas, tačiau pusfinalyje jie nusileido „Indiana Pacers“. Pastarieji netikėtai tapo Rytų čempionais, įveikę kelis stiprius varžovus.
Vakarų konferencijoje „Thunder“ tęsė pergalių seriją ir pasiekė finalą. Ten jų laukė „Pacers“ – komanda, kurią daugelis laikė autsaideriais, bet kuri įrodė savo vertę atkrintamosiose.
Finalai ir istorinis triumfas
Finalų serija buvo įtempta ir truko visas septynias rungtynes – tokio dramatiško finalo NBA nematė nuo 2016 metų. Septintajame mače „Thunder“ sugebėjo įmušti daugiau nei 100 taškų ir taip tapo pirmąja komanda nuo 1988 metų, kuriai pavyko per lemiamą finalo rungtynę pasiekti tokį rezultatyvumą.
Shai Gilgeous-Alexander buvo pripažintas ir finalų MVP, o „Thunder“ tapo antrąja jauniausia čempionų komanda NBA istorijoje – vidutinis žaidėjų amžius siekė tik 25,6 metų. Šis titulas buvo pirmasis profesionalaus sporto čempionų titulas Oklahomos valstijoje.
Sirgalių įsitraukimas
Sezono metu aistruoliai visame pasaulyje aktyviai sekė savo mėgstamų komandų kovas. Socialinės medijos, analitiniai straipsniai ir net vienkartinės pramogos, tokios kaip kazino internetu ar lažybos online, suteikė papildomo azarto stebint sezono eigą. Visgi dauguma sirgalių sutaria, kad tikroji vertė slypi pačiame žaidime ir pergalių emocijose.
Kiti išskirtiniai momentai
Sezoną lydėjo ir kiti įsimintini įvykiai. Į lygą įsilieję nauji talentai sugebėjo įrodyti savo vertę, o veteranas LeBronas Jamesas pratęsė savo įspūdingą karjerą, demonstruodamas aukšto lygio žaidimą net ir po dvidešimties sezonų. Jaunieji žaidėjai, tokie kaip Victor Wembanyama, tapo vienais ryškiausių vardų ateities prognozėse.
„Cavaliers“ 64 pergalės ir „Thunder“ 68 pergalės parodė, kad komandinė chemija, strateginis planavimas ir pastovumas yra kertiniai faktoriai siekiant čempionų titulo. Tuo tarpu „Pacers“ įrodė, kad net ir be ryškiausių lygos žvaigždžių galima prasibrauti į finalą, jei komanda veikia kaip vienas mechanizmas.
Išvados ir žvilgsnis į ateitį
2024–25 NBA sezonas bus prisimenamas kaip vienas iš įspūdingiausių per pastarąjį dešimtmetį. „Thunder“ ne tik laimėjo čempionatą, bet ir įtvirtino savo vardą kaip viena perspektyviausių dinastijų ateinantiems metams. Rytų konferencijoje „Cavaliers“ parodė stabilumą, o „Pacers“ – ryžtą ir atkaklumą, galintį įkvėpti mažiau vertinamas komandas.
Artėjantis sezonas žada dar daugiau netikėtumų. Jauni talentai tobulėja, veteranai siekia paskutinių šlovės akimirkų, o komandos ruošiasi naujiems strateginiams iššūkiams. Jei šis sezonas ko nors išmokė, tai tik to, kad NBA visada gali nustebinti – tiek rekordais, tiek dramatiškomis kovomis iki paskutinės sekundės.